Das Schmetterlingshaus Mariposario in Benalmádena liegt in der Nähe des alten Ortsteiles Benalmádena-Pueblo, an einer Stelle hoch über der Küste mit traumhafter Aussicht auf die Costa del Sol.

Das Gebäude erweckt den Anschein eines thailändischen Temples, ins Innere geht man zunächst in den Eintritts- und Kassenbereich mit Museumshop, dahinter liegt eine große begrünte Halle, in dem man je nach Jahreszeit – um die 1.500 Schmetterlinge beobachten kann.

Die ungefähr 900 m² große Halle ist hübsch gestaltet, sie ist das eigentliche Mariposario. Sobald man durch die Tür geht, bemerkt man die hohe Luftfeuchtigkeit von 80%, die Temperatur liegt zwischen  24 und 29 Grad und ist nicht unangenehm. Zwischen Bäumen, Sträuchern und Blumen sind Wege angelegt, die der Lebensraum und die Nahrungsquelle für die Schmetterlinge sind. Jeder Schmetterling ernährt sich von den Pflanzen, die in seiner natürlichen Umgebung vorkommen, weshalb es Pflanzen aus Thailand, Bali oder Costa Rica gibt. Dazwischen wachsen Orchideen und andere tropische Pflanzen, die das ganze etwas bunter machen.

Im Mariposario gibt es auch Teiche mit Kois, wenn man aufmerksam ist sieht man ein freilaufendes Wallaby, eine Schildkröte und auf den Felsen leben große Leguane. Es gibt eine Aussichtsplattform aus Holz, von wo aus man einen schönen Überblick über die Anlage hat. Hier leben 150 verschiedene Schmetterlingsarten, die sich auch auf den Besuchern niederlassen. Ein einzelner Schmetterling lebt nur zwei bis drei Wochen, je nach Jahreszeit sieht man andere Arten. Die beste Besuchszeit ist vor der großen Hitze im Sommer, aber im Prinzip es git das ganze Jahr über viel zu sehen.

In regelmäßigen Abständen findet im Mariposarium eine kleine Führung auf Spanisch und Englisch statt, man hat aber auch etwas vom Besuch, wenn man nichts versteht. Es geht allgemein um Schmetterlinge, Nachtfalter und die Anlage in Benalmádena. Dabei erfährt man auch etwas über die Kokons, die am Gelände eingesammelt werden, damit die Schmetterlinge unter Beobachtung schlüpfen. Natürlich auch, damit die Besucher die Geburt eines Schmetterlings miterleben können. Und es schlüpft immer gerade irgendein Schmetterling, meisten mehrere.

Adresse: Avenida de Retamar, 29631 Benalmádena (Málaga)

Öffnungszeiten: Täglich von 10.00 bis 18.00 Uhr

Eintritt: 10 Euro bzw. ermäßigt  8,50 Euro (Senioren, Studierende) und 7,50 Euro (Kinder)

Hinweis: Kleine Hunde dürfen mit, wenn sie getragen werden, für große Hunde gibt es eine Wartezone im Freien, die bei hohen Temperaturen nicht empfehlenswert ist.

Man sieht das wuchtige Kastell des kleinen Ortes La Calahorra schon von weitem, wenn man auf der Autobahn von Guadix in Richtung Südosten nach Almería fährt. Die Burg war eines der ersten Renaissancebauwerke in Spanien, an dem italienische Handwerker beteiligt waren. Das Kastell La Calahorra wurde über den Resten einer maurischen Festung in nur wenigen Jahren zwischen 1500 und 1512 erbaut. Teile der maurischen Festung blieben dabei erhalten und wurden bei der Konstruktion genutzt.

Das Kastell wurde von Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza, dem Markgrafen von Cenete, in Auftrag gegeben. Beeindruckend sind die runden, wuchtigen Türme an der vier Ecken der Festung mit quadratischem Grundriss. Von außen hat man den Eindruck, dass es sich um ein schlichtes, militärisches Gebäude handelt. Dieser Eindruck wird im Inneren nicht bestätigt, denn der Innenhof wurde mit Materialien aus Italien und Frankreich geschmückt und erweckt den Anschein eines eines Landsitzes in der Toscana. Der Architekt war ein gewisser Lorenzo Vázquez, der die Pläne anfertigte und von Genua aus Marmor aus Carrara nach Almería verschiffte.

Das Kastell ist in Privatbesitz, ein Besuch im Inneren ist nur nach Voranmeldung per Telefon (+34 958677098) möglich, normalerweise jeden Mittwoch.

Die Landschaft in der Wüste von Tabernas im andalusischen Almería hat eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Wilden Westen der USA und auch den Wüstengebieten in Nordafrika. Diese Ähnlichkeit wurde auch von der Filmindustrie bemerkt, und so konstruierte man ab den 1960er Jahren Wildwest-Dörfer, die eine der größten Attraktionen im Hinterland von Almería sind. Den Höhepunkt erreichten die Dreharbeiten in den in den 1970er Jahren, heute werden gelegentlich noch Werbespots gedreht, im Jahr 2012 die Bibelverfilmung Exodus: Götter und Könige von Ridley Scott. Insgesamt sind in der Wüste in der Umgebung des Ortes Tabernas an die 300 Produktionen entstanden.

Die größte Anlage ist das Wildwest-Dorf Themenpark Oasys – Mini Hollywood, ein renoviertes Gelände, das ganz auf Besucher ausgerichtet ist. Im Dorf gibt es den Yellow Rose Saloon, eine Bank, das Büro des Sheriffs mit Gefängnis und sogar einen Friedhof – fast alles ist Kulisse. In hinteren Teil des Themenpark Oasys gibt es einen kleinen Tierpark, interessant ist der Kakteengarten. Im Yellow Rose Saloon bekommt man tatsächlich etwas zu trinken,  mehrmals täglich gibt es Cancan-Tranzvorführungen. In diesem Themenpark kann man auch den ganzen Tag verbringen, es gibt mehrere Bars, ein Schwimmbad, einen Spielplatz und wenn man nicht zu Fuß durch den Park gehen möchte, kann man mit einem kleinem Zug fahren. Hier wurde der Italowestern Für eine Handvoll Dollar von Sergio Leone gedreht.

Das größte Wildwest-Dorf ist Fort Bravo – Texas Hollywood, es ist auch das einzige Dorf in dem nach wie vor Dreharbeiten stattfinden. Nicht alle Kulissen sind gut erhalten, da sie nach Ende der Dreharbeiten sich selbst überlassen werden. Es gibt auch hier einen funktionierenden Saloon und regelmäßige Vorführungen. In Fort Bravo kann man sich zwischen den Kulissen freier bewegen,  man kann hinter die Kulissen schauen, was ganz erstaunlich ist, da man sieht, dass hinter der Kulisse buchstäblich gar nichts ist, alles ist Schein. Fort Bravo diente als Drehort für Filme wie Vier Fäuste für ein Halleluja, Der Schuh des Manitu, oder Die Daltons gegen Lucky Luke.

Western Leone ist das kleinste Wildwest-Dorf,  es war die Kulisse für den Klassiker Spiel mir das Lied vom Tod von Sergio Leone. Das Wildwest-Dorf wird gut gepflegt, um den kleinen Hauptplatz herum stehen Häuser, der Saloon und sogar eine Kirche. Ganz in der Nähe liegt auch das völlig verfallene Fort Condor, Kulisse für den Film El Condor von John Guillermin aus dem Jahr 1970.

Die Wüste von Tabernas diente auch außerhalb dieser Wildwest-Dörfer als Drehort für Filme, zum Beispiel für Indiana Jones und der letzte Kreuzzug oder Lawrence von Arabien. Auf einem Rundweg durch die Wüste kommt man an mehren verlassen Kulissen vorbei, so auch an einer Oase mit Palmen, Befestigungsanlagen in den Felsen oder einer Goldmine.